Por: el Dr. Guido Bergman, Director de Programar Proyectos Educativos (www.programareduca.com.ar) – La ciudad se ha poblado de «colas» en las puertas de las oficinas. Todo porque los fumadores debieron cambiar el hábito y salir de su puesto de trabajo para fumar. Ya son cerca de 200 las compañías que obtuvieron la certificación de libres de humo del Ministerio de Salud de la Nación.
Multinacionales que replican las políticas de sus sedes centrales y pymes locales que se comprometen con un espacio de salud y calidad de vida para su gente, han logrado que cerca de 50 mil empleados hayan dejado de fumar gracias a la aplicación de acciones que desalientan el consumo de tabaco.
Si bien los trabajadores que fumaban ahora lo hacen menos, sigue habiendo una alta población adicta al cigarrillo y sus consecuencias representa un incremento del 30 % de los registros de ausentismo en
las empresas.
¿Qué ventajas tiene para una empresa que no se pueda fumar? Un estudio estadounidense indica que un fumador le cuesta al empleadorentre 2.000 y 5.000 dólares al año por gastos de seguro y ausentismo. El humo ambiental de tabaco afecta también a los fumadores pasivos y puede provocar desde bronquitis hasta cáncer.
Comenzó a tomarse conciencia de que proteger la salud es positivo para la imagen de una empresa. Si cuida a sus empleados da una idea de calidad que percibe el consumidor. El Programa Nacional de Control del Tabaco ofrece cifras que apuntalan esta mayor conciencia sobre el riesgo del tabaco: en 1999, fumaba el 39,8% de los argentinos; hoy lo hace el 33,4%. Estas medidas ayudan a que la opinión pública se sensibilice, y fumar ya no sea una conducta normal
Las empresas también fuman
En el mundo corporativo las cifras seguirán en aumento ante la falta de una intervención urgente y audaz. El compromiso de los líderes es clave en este punto. Los ambientes sin humo protegen la salud de los trabajadores y clientes. Además reducen los riesgos de accidentes, incendios y deterioro de las instalaciones y equipos por efecto del humo ambiental, sobre todo considerando el tema de los edificios «enfermos», que aislan el aire, reciclando siempre el interior.
Un dato de tremendo valor para los empresarios es que una política libre de humo reduce el ausentismo, aumenta la productividad y la satisfacción del personal. Sea como consecuencia de las propias afecciones del tabaco, como por el agravamiento de otras: por ejemplo, los resfríos y gripes en invierno o las alergias en primavera.
El crecimiento del 30% en el ausentismo (tres días más al año que quienes no fuman) por causa del tabaco significa el 75% de costos sanitarios no previstos.
Por qué no ayudar a los empleados?
Basadas en el dato de que entre el 70 y el 90% de los fumadores quieren dejar su adicción y no sabe cómo hacerlo, en las empresas ha crecido la tendencia de crear programas que colaboren con su personal en el proceso de abandonar el cigarrillo. Esto se asocia a la cada vez mayor tendencia de proteger el derecho de los empleados no fumadores a no respirar humo de tabaco ambiental durante la jornada de trabajo.
La primera causa que lleva a las empresas a comprometerse con estas políticas se relaciona con la salud de los empleados: preservarlos de las enfermedades derivadas del tabaquismo activo y pasivo». El cigarrillo provoca cáncer, EPOC y cardiopatía, y los fumadores son más susceptibles a padecer resfríos, catarros y gripe. Pero simultáneamente la exposición rutinaria al humo ambiental de tabaco
aumenta de un 20% a 30% el riesgo de padecer cáncer de pulmón y enfermedad coronaria en los no fumadores. También puede agravar el asma o provocar bronquitis crónica. Y causa irritación de ojos, nariz y garganta, sequedad de piel, tos, ronquera y respiración sibilante, náuseas y mareos.
Reducir las enfermedades asociadas al tabaquismo hace bajar los gastos médicos y también disminuye el ausentismo laboral. Mejora las relaciones del grupo evitando los «roces» entre fumadores y no, hace más eficiente la jornada de trabajo y compromete al personal y a la empresa en cuestiones individuales que, en definitiva, repercuten en la comunidad.
