Anticipando lo que sería una verdadera explosión demográfica y de creación multiplicada de comunas y poblados, el Gobierno de la Provincia había dispuesto que en cada colonia agrícola organizada o fundada en el territorio provincial, se creara un Juzgado de Paz y una escuela. Fue así como apenas unos días después de la aprobación de la traza, ya se hubiera definido la puesta en marcha de este espacio sunchalense.
El escueto y funcional texto del Decreto expresaba lo siguiente:
Artículo 1°: Créase un Juzgado de Paz en la Colonia Sunchales, nombrándose para desempeñarse a Don Ramón Casabella, con un sueldo de treinta pesos, moneda nacional, mensuales.
Artículo 2°: Comuníquese, publíquese y dése al R.O.
Firmado: Néstor Iriondo.
Esta responsabilidad, recayó en la figura de Don Ramón Casabella, quien así se transformó de vecino en primer Juez de Paz, siendo luego reemplazado por otro vecino sunchalense, Ventura Cardoso.
La Justicia de Paz en Santa Fe
(1) Durante la segunda mitad del siglo XIX el territorio que hoy forma parte de la provincia de Santa Fe sufrió un acelerado proceso de ocupación con la instalación de colonias y una expansión sin precedentes de las actividades agropecuarias. Ello se logró con la puesta en disponibilidad de nuevas tierras, la recepción de población inmigrante y la modernización paulatina de las estructuras estatales. Los cambios posibilitaron, hacia el exterior, una articulación económica con Europa basada en la venta de alimentos y materias primas y, en el orden interno, la transformación de la composición y las relaciones sociales.
En el contexto aludido, desde el gobierno provincial se tomaron medidas con el propósito de garantizar la provisión de mano de obra para los trabajos rurales y la protección de la propiedad privada, definiéndose además, nuevas normas para el establecimiento de las relaciones sociales y los intercambios mercantiles. Los jueces de paz jugaron un papel clave a nivel local, puesto que fueron los encargados de regular los conflictos, así como de controlar y disciplinar los comportamientos sociales para asegurar el éxito de los proyectos en marcha. Por ello consideramos que el estudio de las acciones y las intervenciones de esos funcionarios en las colonias agrícolas se presenta como una buena oportunidad para conocer los mecanismos de control y regulación y algunas de las formas en que se manifestaron los conflictos entre los colonos, entre estos y otros grupos y con las autoridades de gobierno.
Los jueces de paz eran vecinos designados por el Gobernador. Se trataba de personas identificadas políticamente con la máxima autoridad provincial y gozaban de cierto reconocimiento en el departamento o distrito donde tenían jurisdicción
(1) José Laker – La Justicia de Paz y las formas de intervención y regulación de los conflictos sociales en un área de colonización agrícola. Santa Fe 1856-1890.
