En la jornada de hoy se evoca el Día Nacional del Comerciante, efeméride que nos sirve de excusa para mirar nuestra propia historia sunchalense y tratar de evocar alguno de los muchos comerciantes destacados que desarrollaron sus actividades en esta pujante ciudad.
Cuenta la historia que, como secretario del Consulado desde 1794, Manuel Belgrano presentó un proyecto respaldando distintas inquietudes, iniciativa que los comerciantes monopólicos atacaron. El prócer, con su brillante alegato conocido bajo el título de «Representación de los Hacendados», impuso sus ideas y el 6 de noviembre de 1809 la Junta Consultiva convocada por el Virrey aprobó el comercio directo con los aliados y neutrales en el Río de la Plata.
A continuación, transcribimos la nota que fuera publicada en el Libro del Cincuentenario de la ciudad, haciendo referencia a don Santiago Manera, titular de una de los emblemáticos comercios como lo fue Casa Manera:
De entrada nomás, notamos el acelerado ritmo de trabajo que impera en la casa de comercio en ramos generales del señor Santiago Manera. Doce empleados atienden diligentemente a la numerosa clientela, en su gran mayoría agricultores, bajo la dirección personal del dueño de la casa. Intentamos acercarnos, y ya frente al señor Manera, le decimos:
«La Lucha» desea editar un álbum histórico con motivo del Cincuentenario; hemos creído necesario entrevistarlo porque nos resultaría grato presentar a la juventud el ejemplo de su vida laboriosa.
El señor Manera nos hace pasar al escritorio y se pone a nuestra disposición.
– ¿Cuándo llegó al país?
– Llegué al país en 1880. Nací en el pueblo de Bargi, Italia, en 1879. Mis padres adquirieron una chacra en Sunchales.
– ¿De modo que hizo sus primeras armas en la chacra?
– Así es. Trabajé con mis padres de sol a sol en las duras faenas del campo. Cuando pude emanciparme, busqué una labor más compensadora y me inicié con un pequeño comercio.
Con ese comercio don Santiago luchó bravamente y gracias a su tesonera labor, consiguió dotar a Sunchales de una importante casa comercial, que justo es decirlo, marca la pauta del desarrollo creciente del pueblo.
Sabíamos que nuestro entrevistado es refractario al autoelogio, por esto apuramos las preguntas del cuestionario para cumplir, en el menor tiempo posible, con nuestra misión. Y aventuramos la última:
– ¿Desempeñó algún cargo público?
– He sido dos veces concejal. La primera vez durante la presidencia del señor Carlos Steigleder y la segunda, durante el último gobierno de los socialistas.
Recordamos a propósito que el señor Manera realizó una fiscalización eficaz, velando siempre por los altos intereses de la comunidad.
Fue elegido en representación del Partido Demócrata Progresista a cuya agrupación está afiliado desde su aparición en la política.
