(Especial – Santiago del Estero) – La historia reciente entre ambos equipos marcaba dos triunfos consecutivos para los sunchalenses, que llegaron a Santiago dispuestos a prolongar la racha positiva que les permitió terminar la fase inicial en lo más alto de las posiciones. Frente suyo tenía un equipo que acumuló varios cambios en los últimos días, entre ellos el de entrenador, siendo Fabio Demti quien tomara el timón y debutara nada menos que ante uno de los equipos más sólidos de la competencia. Pero más allá de un primer cuarto a favor de la visita, el resto fue todo del local que controló las acciones a lo largo de los restantes 30 minutos.
De movida, Cleotis Brown, ex Libertad se mostró intratable, en una gran noche y complicando la defensa aurinegra. Después de un minuto de Lamas, la visita logró un parcial de 19-3 y con Pitman con 12 puntos y 5/5 en cancha puso el 19-28, máxima ventaja que luego sería maquillada en algo sobre el cierre del cuarto inicial con un 21-28.
Bien distinto fue el desarrollo del segundo parcial, con un Quimsa mucho más seguro y efectivo en ataque. En tanto, Libertad daba muestras de tener un serio problema en el traslado del balón, acumulando varias pérdidas que le permitieron a los santiagueños hacer desaparecer aquella diferencia de once puntos que había podido construir el elenco de Lamas.
Bajo las tablas, Battle seguía castigando y manteniendo un durísimo duelo con Reinik, imponiéndose hasta el momento el pivote aurinegro. Con un goleo disminuido de la visita pero con un mejor control defensivo, se fueron al descanso largo separados por apenas un punto: 48-47, dejando todo más que abierto para el complemento.
La segunda mitad no fue demasiado diferente para la visita, que nunca le encontró la vuelta al partido, más allá de que mantuvo una distancia esperanzadora.
Así las cosas, mientras en un aro Ginóbili erraba dos veces seguidas una conversión increíble, en el otro extremo de la cancha, Brown castigaba desde los 6.25 a pesar de la marca de Ceruti para poner así el 58-50 que representaba la máxima diferencia a favor del local.
La mala efectividad, junto a un técnico a Lamas con dos libres y reposición para Quimsa, le permitieron a los santiagueños sacar, sobre el cierre del tercer cuarto, más ventaja aún, terminando 69-58 y cerrando así dos cuartos consecutivos a su favor: 27-19 y 21-13.
Con cinco minutos y fracción por jugar, los locales se sentían sumamente cómodos, dominando con holgura los tableros, teniendo en casi todos los ataques segundas opciones que le daban la conversión o bien lo llevaban a la línea de libres. En una noche totalmente atípica en este rubro, lograron casi la misma cantidad de rebotes ofensivos que los defensivos de Libertad.
Hubo una tibia reacción visitante en los minutos finales, para meterse nuevamente en la discusión de la victoria pero no pudo ir más allá de los seis tantos de desventaja. No alcanzaron los 22 puntos de Battle ni los 21 de Pittman para torcer una historia que desde los segundos 10 minutos fue totalmente adversa en el inicio de la nueva fase de la competencia.
Planilla completa del partido.
