Se trata del uruguayo Esteban Batista, pivote de 2.08 metros, que ocupará la ficha extranjera de Willie Farley en el equipo de Lamas. Sin lugar a dudas, se trata de uno de los fichajes más importantes de la temporada puesto que viene de jugar en Europa y pudo haber acordado con clubes de aquel continente mientras espera por otra chance de retorno en la NBA. Se sumaría a los entrenamientos luego del Juego de las Estrellas.
La posibilidad de sumarlo al gigante estaba latente, tanto que se había mencionado como trascendido ya desde las semanas anteriores pero el no acuerdo entre las partes, derivó en la contratación temporal de Fernando Cavagna primero y Derrick Alstom luego, en este último caso para afrontar la fase inicial de la Liga de las Américas.
En los últimos días de la semana anterior, nuevamente las versiones acerca del arribo del primer uruguayo en llegar a jugar en la NBA volvieron a estar en los pasillos pero nadie confirmaba dicha alternativa por lo que no pasaba más allá de trascendidos. Finalmente, hoy se oficializó el fichaje y con el comenzaron las repercusiones en el mundillo basquetbolístico ya que, a diferencia de lo sucedido con otros jugadores de selección o de paso por la mayor liga del mundo, Batista lejos está de haber ingresado en la curva descendente de rendimiento sino por el contrario, con sus 25 años espera pronto un retorno a dicha competencia tras haber dejado el Triumph Lyubertsy ruso.
La principal duda radicaba en cuál sería el extranjero a dar de baja por parte del cuerpo técnico, toda vez que Jason Osborne desde el inicio mismo viene siendo uno de los más regulares en cuanto a rendimiento y en este último tiempo, William Farley había repuntado y logado un alto promedio en sus ofensivas. Pues bien, Lamas intentará reforzar el juego interno, dejando la media cancha para los nacionales por lo que Farley es el hombre elegido para abandonar la plantilla para así posibilitar el ingreso de Batista.
En la temporada anterior e incluso recientemente más agudizado en la Liga de las Américas, los Tigres sufrieron en el poste bajo el principal déficit de hombres. La inoportuna lesión de Andrés Pelussi agravó el panorama que por ejemplo quedó expuesto en toda su dimensión en el reciente cuadrangular internacional frente a Flamengo, donde Libertad rápidamente perdió a Osborne y Alstom por faltas, debiendo saltar del banco el juvenil Landoni para marcar nada menos que a Araujo.
En declaraciones al sitio pickandroll, Julio Lamas señaló que la llegada de Batista representa una gran oportunidad: «Estamos tomando una opción para progresar como equipo», dijo el entrenador.
Luego narró como se dio la contratación, explicando que «lo de Batista es un caso muy especial, porque cuando regresó de Europa quería seguir en actividad antes de la temporada de selección y para esperar la temporada de clubes del año que viene. Estuvo muy cerca de arreglar con Biguá, pero en Uruguay no hay como acá la chance de recambio nacional en el medio de la competencia, así que lo podían tomar sólo por la Liga de las Américas. Como a Batista no le convenía solo 3 a 6 partidos sino que necesita 20 juegos o más, es que se abrió la chance de sumarlo en la Liga Nacional».
Batista no tiene pasaporte comunitario y esto actúa en su contra a la hora de las contrataciones en Europa que lo tienen que tomar como extranjero. De todos modos tiene chances de volver la temporada que viene. «Para nosotros que él siga en ritmo de competencia acá en la Argentina es un beneficio enorme ya que perdimos nuestro jugador franquicia por lesión. Para Libertad haber perdido a Pelussi significa lo mismo que para Atenas jugar sin Leo Gutiérrez o Peñarol sin Román González. Ahora con Batista recuperamos los dos extranjeros determinantes que necesitábamos», sostuvo el técnico.
Biografía de Esteban Batista
Temporada 2005
Jugó con el Aguas de Calpe (LEB de España) con promedios de 10.6 puntos, 5.5 rebotes en ocho partidos. Con la selección de Uruguay ocupó el octavo lugar del Torneo FIBA Americas 2005 disputado en República Dominicana. A pesar de que su equipo no logró la clasificación al Mundial de Japón 2006, Batista se convirtió en una de las estrellas del torneo ubicándose en el primer lugar del la categoría de rebotes (15.6 en 8 juegos/8 defensivos y 43 ofensivos). Fue el noveno máximo anotador del campeonato con 18.0 puntos por partido en ocho juegos (144 total).
Temporada 2004
Pasó la mayor parte de la temporada con Trouville de Montevideo. En la liga disputó 40 partidos y logró promedios de 20.1 puntos y 15 rebotes por partido. En la Liga Sudamericana de Clubes su equipo integró el Grupo D, disputando 3 partidos (2 derrotas, 1 victoria). Jugó dos encuentros con el Liceo Mixto Los Andes en Chile. Con la selección de Uruguay logró el cuarto lugar en el Torneo Sudamericano que se realizó en Brasil.
Temporada 2003
Representó a Salto Uruguay en la Liga Uruguaya con registros de 16.4 puntos por partido, en 28 juegos. Logró en el tercer lugar del torneo Sudamericano de Montevideo (Uruguay). Fue fichado por el Real Madrid (España) y posteriormente cedido en préstamo a Pozuelo (España) donde logró promedios de 8.9 puntos, 7.4 rebotes en 23 partidos. Con Uruguay participó en el Torneo Preolímpico de San Juan (Puerto Rico) donde su selección ocupó el noveno lugar. En cuatro juegos tuvo promedios de 1.5 puntos, 1.2 rebotes en 35 minutos.
Temporada 2002
En su segunda temporada con Welcome logró el subtítulo del Torneo Nacional. Tuvo promedios de 6.2 puntos y 4.5 rebotes por partido en 22 juegos.
Temporada 2001
Debutó profesionalmente con Welcome. Su equipo obtuvo el segundo lugar en el Torneo Nacional. Tuvo un promedio de 2.1 puntos en 23 partidos.
Otros datos
En el 2000 fue descubierto por casualidad por un aficionado del Club Welcome. Este lo vio viajando en un bus desde Playa Pascual (60 kilómetros al oeste de Montevideo) donde residía en ese momento. Gracias a su estatura el aficionado le preguntó si jugaba baloncesto profesionalmente y Batista le respondió que no practicaba este deporte. Posteriormente recibió una invitación a probarse en el equipo y allí nació su carrera profesional.
En el 2004 fue elegido el Mejor Jugador de Baloncesto del año por el Comité Olímpico Uruguayo.
Su mentor y agente es Oscar ‘Osky’Moglia, quien fue jugador de la Selección uruguaya y varios equipos en Argentina, Uruguay y España. Divisiónes formativas del Club Welcome hasta 1981. Es hijo de Oscar Moglia, el jugador más famoso del país que tuvo legendarias actuaciones en la década de los cincuenta y sesenta.
En el 2003 tuvo una oferta del Real Madrid pero no logró finiquitar el acuerdo por no ser un jugador comunitario. Fue cedido en préstamo al Pozuelo.
Esteban nació en Montevideo pero creció en Playa Pascual. Su nombre completo es Esteban Damián Batista Hernández. Su comida favorita es el asado uruguayo. Como pasatiempo prefiere pasar el tiempo en su casa viendo televisión y películas. Su vacación ideal es ir a una playa.
