(Por: Mariano Suarez – Para: Basquetplus) – El conjunto venezolano arrancó mejor el partido, liderado por Kevin Freeman y David Cubillián, dos de sus hombres destacados también en la final de la Liga Nacional de Baloncesto, competencia que los naranjas vienen de ganar apenas cuatro días atrás.
El parcial de 17-9 motivó un enérgico minuto de Flor Meléndez, que impulsó una rápida remontada de los santafesinos de la mano de los puntos de Robert Battle y Rubén Wolkowyski, definiendo un par de ataques en transición.
El buen ritmo se cortó durante media hora a causa de que un aguacero se desató en la región de Norte de Santander, que provocó problemas de humedad en el piso por las goteras y el consiguiente parate en el juego cuando estaban 19-15 para Espartanos y quedaban 2:14 para el final del cuarto inicial.
En la reanudación, la paridad se acentuó, Battle llegó a la docena de puntos (6/9 dobles), pero los triples no aparecieron casi nunca (2/12), algo de lo que también adoleció el equipo de Néstor Salazar, que cerró los 20 iniciales con 1/9 desde 6.75, mientras que el tanteador quedó igualado en 34.
El juego siguió con bajos porcentajes en el tercer parcial, aunque Libertad encontró un par de bombazos de manos de Cantero que le sirvieron para ensayar una escapada (44-39). Pero entre Donta Smith, un triple de Cubillián y dos libres de Héctor Romero nivelaron en 46 al final del período.
La tendencia favorable a los naranjas tuvo continuidad con otros cinco puntos de Smith, un bombazo de Freeman y cuatro puntos más de de José Bravo, volcada incluida, que pusieron 58-47 a 6:23 del final. Un último intento de Flor Meléndez fue infructuoso. Un tiempo muerto no pudo modificar el rumbo ofensivo de los suyos, que siguieron perdiendo pelotas y tomando tiros sin convicción.
Un nuevo contraataque más un bombazo de Cubillian sentenciaron el juego marcando un lapidario parcial de 24-3 (63-47). Pero lo peor estaba por venir, ya que además de estar dejando buena parte de las chances de clasificarse en la cancha, la humedad del piso y la increíble mala fortuna le provocaron un resbalón a Juan Pablo Cantero cuando realizaba una penetración, al parecer piso a un rival y se dobló muy feo su tobillo derecho.
El entrerriano estuvo cinco minutos en el piso manifestando el dolor de todas las maneras posibles. Fue retirado en camilla con gestos que generaron preocupación. Ante semejante golpe anímico, el resto del equipo no tuvo más opción que tratar de realizar el papel más digno posible en los segundos finales, dejando la diferencia en 12, una luz amplia que provoca que los argentinos dependan de los demás resultados de ahora en más. En el segundo turno, Uniceub de Brasil superó al local Cúcuta Norte por 74-69.
Síntesis:
Libertad (56): Sebastián Ginóbili 7, Juan Pablo Cantero 10, Alex Galindo 2, Rubén Wolkowyski 12, Robert Battle 15 (FI); Emiliano Correa 2, Juan Fernández Chávez 2, Marcos Saglietti 2. Entrenador: Flor Meléndez.
Espartanos (68): Carlos Cedeño 8, Kevin Freeman 10, Kevin Palacios 2, David Cubillián 15, Héctor Romero 12 (FI); Kenji Urdaneta 0, José Bravo 12, Donta Smith 7, Francisco Centeno 2. Entrenador: Nelson Salazar.
Parciales: 15-25, 34-34, 46-46, 56-68.
